Der wichtigste US-Feiertag ist der Unabhängigkeitstag, der am 4. Juli gefeiert wird. An diesem Tag wurde die Unabhängigkeitserklärung der nordamerikanischen Kolonien unterzeichnet und das Land offiziell unabhängig von Großbritannien. 2012 feierten die Amerikaner den 236. Jahrestag dieser Veranstaltung.
Der US-Unabhängigkeitstag ist ein Nationalfeiertag, der von der Küste des Golfs von Mexiko bis in die entlegensten Winkel Alaskas gefeiert wird. Das benachbarte Kanada sowie Guatemala, die Philippinen und europäische Länder nehmen ebenfalls an der Feier teil. Jede Stadt ist bestrebt, den 4. Juli so interessant wie möglich zu feiern, um den Urlaub unvergesslich zu machen.
Am 4. Juli 2012 fanden in fast jeder Stadt der USA Feste, Paraden, Konzerte und Shows statt. Viele Amerikaner machen ein Picknick im Schoß der Natur oder feiern mit ihren Familien einen Urlaub zu Hause. An den Fenstern hingen Patrioten die Nationalflagge der Vereinigten Staaten.
Es ist erwähnenswert, dass das Wetter seine eigenen Anpassungen an der Feier vorgenommen hat: In vielen Gegenden Colorados wurden Lagerfeuer und festliche Feuerwerke aufgrund des heißen Wetters und der verheerenden Brände, die ab Mai andauerten, verboten. Darüber hinaus wurden mehrere andere Shows in den Bundesstaaten des Mittleren Westens und im Nordosten des Landes sowie die 40-Grad-Hitze- und Sommerhurrikane abgesagt.
Die Hauptfeier fand traditionell in Washington statt. Die Parade zum Unabhängigkeitstag fand mittags statt, und am Abend wurde im Stadtzentrum ein festliches Konzert organisiert, an dem Hunderttausende von Zuschauern teilnahmen - Einwohner und Besucher der Stadt. Dieses Konzert wurde landesweit live im Fernsehen und im Internet übertragen. Präsident Barack Obama hielt im Weißen Haus einen Empfang zu Ehren von Veteranen ab, der vom Präsidentenorchester der Marines gespielt wurde, grillte und spielte. Auf dem Balkon des Weißen Hauses hielt der Präsident eine feierliche Rede voller Patriotismus.
Viele Touristen werden jedes Jahr von der Demonstration der ursprünglichen Erklärung angezogen, die im Washington National Archives in einem Behälter aus kugelsicherem Glas aufbewahrt wird. Die Erklärung wird auch an anderen Tagen ausgestellt, aber am 4. Juli treten Schauspieler in Kostümen aus dem 18. Jahrhundert (Leibchen und Hüte) vor Besuchern auf, führen eine kurze Aufführung durch und lesen den Text der Erklärung laut vor.
Traditionell endete der 4. Juli (wie viele Amerikaner es nennen) mit einem Feuerwerk, das fast jede Stadt beleuchtete. Auch der Abendhimmel wurde mit Feuerwerk über den Schlachtfeldern des Bürgerkriegs und des Krieges von 1812 geschmückt.
