Felicity Huffman und Lori Loughlin stehen vor bis zu 20 Jahren wegen ihrer mutmaßlichen Beteiligung am College-Zulassungsskandal hinter Gittern. Aber können sie es vermeiden, Zeit zu verlieren?
Als Felicity Huffman (56) und Lori Loughlin (54) am 12. März im College-Zulassungsskandal angeklagt wurden, stellten sich Fans und Insider der Showbiz-Branche gleichermaßen zwei wichtige Fragen: Werden sie Gefängnisstrafen verbüßen? Und wenn ja, wie viel? Angesichts der Tatsache, dass der ehemalige Star der Desperate Housewives und die Schauspielerin von Fuller House wegen angeblicher Verschwörung zur Bestechung ihrer Kinder in Elite-Colleges angeklagt wurden, sind beide faire Fragen.
Felicity und Lori stehen vor zwei Jahrzehnten hinter Gittern, weil sie eine Verschwörung zur Begehung von Postbetrug begangen haben. Das Justizministerium beschuldigt Huffman, 15.000 US-Dollar für die Teilnahme an einem "Betrugsprogramm für die Aufnahmeprüfung im Namen ihrer ältesten Tochter", Sofia Grace Macy, 18, gezahlt zu haben. Unterdessen wurden Loughlin und ihr Ehemann Mossimo Giannulli, 55, verhaftet, weil beide angeblich 500.000 US-Dollar an "Bestechungsgeldern" gezahlt hatten, um ihre Töchter Olivia Jade (19) und Isabella (20) als "Rekruten für das USC-Crew-Team" zu bestimmen.
Wie können diese Schauspielerinnen angesichts der Tatsache, dass das Justizministerium E-Mails und Telefonprotokolle eingereicht hat, eine erhebliche Haftstrafe vermeiden? Der kalifornische Staatsanwalt Elon Berk sagt, dass dies möglich ist. Hier ist wie:
HL: Wie funktioniert dieser Prozess?
Berk: „So geht die Bundesregierung in all ihren Fällen vor. Das Strafmaß ist für jeden Fall hoch, an dem die Bundesanwälte arbeiten, und die Richtlinien für Bundesurteile sind ziemlich streng. Bundesanwälte nutzen diesen Hebel, um Zeugen zur Mitarbeit zu bewegen.
„Sobald ein Zeuge einer Zusammenarbeit zustimmt, setzt er sich mit Bundesagenten und der US-Staatsanwaltschaft zusammen und beantwortet Fragen. Im Allgemeinen wird ihnen nicht versprochen, dass sie nicht ins Gefängnis kommen, wenn sie zusammenarbeiten.
„Das Versprechen ist, dass die Staatsanwaltschaft zum Zeitpunkt der Verurteilung einen Antrag auf eine so genannte„ Abfahrt nach unten “stellt, um die Richtlinien für die Verurteilung auf der Grundlage ihrer Zusammenarbeit um ein bestimmtes Maß zu reduzieren. Diese Zusammenarbeit muss substanziell sein. Das bedeutet nicht unbedingt, dass sie gegen jemanden aussagen müssen, aber je mehr sie tun, desto mehr Nutzen erhalten sie. “
HL: Könnten Lori Loughlin und Felicity Huffman durch eine Kooperation die Gefängnisstrafe vermeiden und welche Art von Plädoyer ist für sie durchführbar?
Berk: Du weißt nicht, was du bekommst, bis ein Richter dich verurteilt. In einem Bundesgericht ist der Richter nicht Partei einer Einspruchsvereinbarung. Ein Richter kann die Verurteilungsrichtlinien überschreiten oder unterschreiten und tun, was er will. Also, selbst wenn Lori und Felicity einen Deal ausarbeiten würden, wäre dieser Deal immer noch in der Luft, bis der Richter sie tatsächlich verurteilt.
„Sie können einen Plädoyer-Deal ausarbeiten, in dem sie eine Vereinbarung für ihre Schuld in dem Fall ausarbeiten können. In dieser Vereinbarung heißt es, dass es dem Angeklagten freisteht, sich auf andere Faktoren zu berufen, um eine Richterregel unter den Verurteilungsrichtlinien zu haben. Die Regierung wird dann beim Gericht einen Antrag stellen und erklären, dass Felicity oder Lori zusammengearbeitet haben und eine Reduzierung empfehlen. “
HL: Wie könnten Staatsanwälte sich an Lori und Felicity wenden, um sie zur Zusammenarbeit zu bewegen?
Berk: „Die Bundesanwälte könnten sich an die Anwälte von Lori und Felicity wenden und erklären, dass sie an der Zusammenarbeit ihrer Mandanten interessiert sind. Sie könnten erklären, dass Lori und Felicity nicht ihre Hauptziele sind, um sie zur Zusammenarbeit gegen einen "schweren" Angeklagten zu bewegen. Ein „schwerer“ Angeklagter ist einer, der mehr an der Einrichtung dieses Systems beteiligt ist und der möglicherweise mehr Interesse an einer Verurteilung hat. “
Sowohl Felicity Huffman als auch Lori Loughlin werden laut Deadline am 29. März in Boston, Massachusetts, vor Gericht erscheinen.
