Seit 1953 ist der 8. Mai jedes Jahr der Welttag des Roten Kreuzes und des Roten Halbmonds. So wird der an diesem Tag 1828 geborenen Schweizer Persönlichkeit Henri Dunant gewürdigt. Auf seine Initiative hin begann die Bildung der ersten Freiwilligengruppen, die den Verwundeten auf den Schlachtfeldern Hilfe leisteten.
Während der Schlacht von Solferino, einer der blutigsten im 19. Jahrhundert, wurde Dunant 1859, der „We Are All Brothers“ rief und Freiwillige aus nahe gelegenen Dörfern versammelte, ein aktiver Assistent der Sanitärdienste der Kriegsparteien. 1862 schrieb er das Buch „Remembering Solferino“, in dem die Idee einer Organisation einer internationalen Gesellschaft vorgestellt wurde, die den Verwundeten im Krieg helfen sollte.
Rechtsanwalt Gustav Moyne, Präsident einer in Genf ansässigen gemeinnützigen Gesellschaft, unterstützte Dunants Idee und stellte ein Komitee von 5 Personen zusammen, dessen harte Arbeit 1863 zur Gründung nationaler gemeinnütziger Organisationen durch Vertreter von 16 Ländern und zur Umwandlung des Komitees in das Internationale Komitee vom Roten Kreuz (IKRK) führte, dessen Aufgabe es war wurde die Koordination der Aktivitäten dieser gemeinnützigen Gruppen.
Ein Jahr später wurde ein Erkennungszeichen eingeführt - ein rotes Kreuz auf weißem Hintergrund, das den rechtlichen Schutz von Freiwilligen bedeutet, die Verwundeten, medizinischen Diensten und Opfern bewaffneter Konflikte helfen. Die Organisation erhielt 1928 ihren offiziellen Namen und ihre Satzung. Das Osmanische Reich begann während des Krieges mit Russland, den roten Halbmond als Schutzwappen zu verwenden, würdigte jedoch das rote Kreuz, das der Feind benutzte. Im Jahr 2005 wurde ein zusätzliches Emblem der Bewegung übernommen - der rote Kristall.
Heute ist das IKRK eine neutrale, unabhängige Organisation, die Opfern interner Unruhen und bewaffneter Konflikte (Kranke, Verwundete und Inhaftierte) Schutz und Unterstützung bietet. Die Organisation orientiert sich bei ihrer Arbeit am Prinzip der Unparteilichkeit. Die in der Internationalen Föderation zusammengeschlossenen Nationalen Rotkreuz- und Rothalbmondgesellschaften bilden zusammen mit dem IKRK die Internationale Rotkreuz- und Rothalbmondbewegung mit mehr als 100 Millionen Mitarbeitern und Freiwilligen.
